La Rochelle : une nouvelle voie…

La campagne de communication de la ville de La Rochelle aurait pour but de convaincre les gens de fréquenter davantage le cœur de ville rochelais. Sa seule nécessité démontre bien un manque d'attractivité de l'hypercentre dont les conséquences sont plus à chercher du côté du plan de circulation et de l'autophobie des élus. Les 15 000 euros qu'auront coûté ces divers visuels au budget municipal1 se rajouteront à des initiatives malheureuses, dans la section des dépenses évitables en ces temps difficiles. De plus, la diffusion est dimensionnée à l'échelle de l'agglomération. Et à ce niveau, les cibles sont suffisamment au fait de tous les avantages et les inconvénients de l'hypercentre. Elles n'ont pas besoin d'être confrontées à un parterre de marguerites dans la plénitude de leur floraison pour accentuer un désir fané par certaines réalisations ou certains ratés de la mairie. À savoir même si ses affiches n'ont pas pour objectif de servir de paravent à d'autres déconvenues. On ne sait quoi privilégier entre le « concept store2 » de la place Verdun qui demeure un « flop store », ou au contraire les malfaçons des résidences construites à la va comme je te pousse3, lorsqu'elles ne le sont pas sur des sites mal dépollués qui justifient l'angoisse d'élèves situés à proximité dont les parents ont des difficultés à se faire entendre4. On hésite entre l'atteinte à la liberté de commerce par l'interdiction de la location d'hébergement à flot5, et la décrépitude du service public illustré par la réduction du nombre de passages des éboueurs6. Et en tant qu'automobiliste on subit le déficit d'entretien qui condamna le pont de Tasdon7, et une signalisation (si aberrante qu'elle a été relayée dans les médias nationaux8) qui dans les faits ne semble pas s'appliquer aux cyclistes qui l'ont pour partie réclamée puisqu'ils l'ignorent sans aucune gêne.

Cette précampagne électorale de la majorité municipale aura du mal à faire oublier tous les errements de ce sextennat. Au lieu d'une opération de communication qui fait appel à nos sens, on aurait préféré une politique de la ville qui fasse œuvre de bon sens. D'ailleurs, l'édile lui-même en fuit son cœur et son bilan puisque Jean-François Fountaine a récemment renoncé à poursuivre son mandat de premier magistrat, tout en conservant celui de Président d'agglomération.

Les prétendants à la succession ne se sont pas fait prier pour se manifester, et pour déjà faire mine de s'écarter du passif. Cependant, nous n'en savons pas beaucoup plus sur leur projet, voire même, soyons fous, leur alternative au simple suivisme d'une tendance idéologique. Car souvent, les meilleurs des intentions se traduisent en des dérives qui ne font que déplacer les problèmes. Prenez par exemple cette obsession à chasser les voitures du centre-ville qui à La Rochelle s'est transposée par le programme intitulé « cœur de ville apaisé ». Ce dernier s'est développé sur l'idée de remplacer les autos par des piétons, voire des mobilités « douces », un terme que relativisent tous les marcheurs qui se sont fait percuter par un vélo ou une trottinette électrique. Cette transition s'est faite grâce à une minéralisation permettant ces déplacements, et quelques fois même aussi sur la base d'un mensonge écologiste pour accentuer l'acceptabilité sociale du projet, comme ce fut le cas pour le quai du Carénage dont les arbres n'ont poussé que sur les plans9. Mais aujourd'hui, les verts de salons s'aperçoivent que la minéralisation n'apporte rien à la réduction du taux de dioxyde de carbone. De plus, sûrement trop occupés à visionner les posts de Greta Thunberg et à relayer la propagande du GIEC qui fait reposer sur la seule humanité le changement climatique, ils n'ont pas réalisé que la minéralisation qu'ils prônaient pour faciliter leurs égoïstes mobilités doucereuses était une contribution locale au réchauffement global. Pas plus qu'ils ne se sont souciés du report de la circulation automobile qui, une fois écarté du centre-ville, allait bien se retrouver quelque part. C'est ce qu'on appelle agir local sans penser global.

Il n'y a pas besoin de capteurs pour vérifier que la pollution en ville a diminué grâce à la politique de Fountaine, prolongement de celle de Bono, initiée par celle de Crépeau lorsque la voiture thermique se voit interdite d'accès dans l'hypercentre. Par contre, on aurait bien aimé avoir des études d'impacts des réalisations urbaines de La Rochelle dont certaines ont 20 ans (aménagement et semi-piétonnisation du vieux port et du centre-ville, suppression de voies de circulation automobile, pôle multimodal de la gare de La Rochelle, plan de circulation en ville de 2004, étendue de la zone payante de stationnement) sur l'évolution de la pollution dans des endroits de la ville où les bouchons ont fait leur apparition. Une autre étude ne serait pas de trop pour déterminer les effets de la politique de la belle et rebelle sur les encombrements routiers de l'agglomération : où ont-ils été reportés, qui concernent-ils, quels impacts ont-ils sur la vie quotidienne (pollution, bruit, stress, temps de trajet, consommation de carburant…) ? La meilleure façon d'ignorer les désagréments d'une politique est encore d'éviter de poser ce genre de question.

Mais la responsabilité d'un maire qui est également président d'agglomération est au contraire d'anticiper et de prévenir ces déconvenues plutôt que d'agir en écologiste égoïste pour sa seule municipalité.

Si l'on fait un rapide point politique de la situation actuelle, nous pouvons commencer par Thibaut Guiraud. Âgé de 44 ans, il est désigné en juin 2025 comme candidat de la majorité municipale pour succéder à Jean-François Fountaine à la mairie de La Rochelle, où il devrait être élu maire le 16 juin 2025, sauf surprise. Après avoir soutenu sans ciller la politique du maire précédent, et même pas encore couronné premier magistrat, il tente déjà de se démarquer en déclarant que sur les restrictions de circulation « on est allé un peu trop loin10 »… Il ne lui aura pas fallu longtemps pour être rattrapé par la patrouille majoritaire11. Mais la stratégie consistant à dire tout et son contraire dans la même équipe peut être payante à terme lorsque l'on sait que certains électeurs ne retiennent que ce qu'ils veulent entendre.

Ensuite, nous avons Olivier Falorni (Divers gauche, député), et ancien rival de Fountaine lors des municipales de 2020. Il n'a pas dévoilé de programme pour 2026, mais son positionnement en 2020 mettait l'accent sur les quartiers populaires et une gouvernance plus participative ! Enfin ça c'est le programme, mais je n'ai pas noté qu'au niveau national il ait particulièrement eu à cœur d'inciter quiconque à mettre en pratique ce qu'il promettait au niveau local.
Vous avez entendu militer Olivier Falorni pour un référendum au sujet de son texte de loi sur l'euthanasie… pardon, sur la fin de vie ?
Ah si, mais seulement comme une menace12 pour obliger le législateur à aller dans son sens !
Cela correspond à une certaine idée de la démocratie participative…

Enfin, pour ce qui est de Jean-Marc Soubeste (EELV, conseiller municipal), il ne faut pas être grand clerc pour deviner que son projet attendu avant l'été 2025 est celui de la majorité actuelle en pire. C'est-à-dire ce que je décris plus haut, une vision écologiste de salon à la petite semaine qui ne prend pas en compte toutes les conséquences de ses actes.

Il est nécessaire de donner un peu de concret à cette campagne électorale pour les élections municipales de 2026 à La Rochelle. Mais il est aussi indispensable que les électeurs prennent du recul sur cette élection, et qu'ils réalisent que choisir le maire de La Rochelle revient à mettre en bonne situation une personne pour également devenir à terme le président de l'agglomération. Et le second ne peut pas agir au seul bénéfice du premier. C'est dans cette perspective que je propose une première idée pour La Rochelle et son agglomération. Cette idée vise d'abord à corriger les conséquences de la politique de la ville sur sa périphérie en assumant le report du trafic automobile au-delà du « cœur de ville apaisé ». Cette idée vise aussi à accompagner le développement de l'activité du port de commerce de La Pallice dans son projet « Port Horizon 2025 » et le plan stratégique 2025-2029, attendu en juin 2025. Cette idée permettra une meilleure desserte du Stade Rochelais tant qu'il est situé à Port Neuf, un avantage sécuritaire en termes d'accès et d'évacuation en cas de problème sur la zone SEVESO, et un argument écologique selon lequel la circulation pollue moins que les embouteillages. Cette idée vise enfin à faire appel à l'esprit de responsabilité des électeurs : Si ces derniers réussissent à avoir une conscience planétaire lorsqu'il s'agit de réchauffement climatique, ils doivent pouvoir être capables de penser au-delà de leur rue lorsqu'il s'agit d'une élection municipale.

De Aytré au pont de l'Île de Ré en passant par La Rochelle, en 2 X 3 voies !

Toutes ces raisons me poussent à proposer l'élargissement de la N137 entre Aytré et le pont de l'Île de Ré, passant de 2x2 à 2x3 voies, afin d'absorber le report de trafic et de garantir des déplacements fluides pour les habitants et les visiteurs toujours plus nombreux. Ce projet s'inscrira dans une vision globale de mobilité durable, avec des voies réservées aux transports en commun selon certains horaires, des mesures environnementales ambitieuses et une concertation avec tous les acteurs. Il faudra évidemment travailler étroitement ce projet avec deux communes qui seraient directement concernées par cet élargissement sur un tronçon d'approximativement 13 km : Angoulins et Aytré. Cette dernière ne peut pas éternellement alimenter nos quartiers de sa circulation et entraver la nôtre13. Il conviendra également d'associer les communes de Rivedoux-Plage et de Périgny dans les études d'impact d'un tel projet, et les éventuels aménagements qu'ils pourraient nécessiter pour elles. Au-delà, nous n'oublierons pas Conseil départemental de la Charente-Maritime (gestionnaire des routes départementales comme la RD 137), la Communauté de communes de l'Île de Ré (en raison des impacts sur les flux touristiques), la région et des partenaires privés pour financer cette infrastructure essentielle à l'attractivité et à la qualité de vie de notre territoire. D'une estimation moyenne évaluée entre 80 et 90 millions d'euros, le coût de cet élargissement est loin des 350 millions d'euros actuels (en tenant compte de l'inflation jusqu'en 2025) de celui de la construction du pont de l'île de Ré et de ses voies d'accès. L'argument budgétaire ne serait donc pas un obstacle à ce projet pour peu qu'il existe une véritable volonté politique.